CIENCIA, TECNOLOGÍA Y
DESARROLLO
EL USO INTEGRAL DE INTERNET
Presentación de Esteban Valenti, Director
Regional de TIPS en la reunión de representantes de Consejos de Ciencia y Tecnología de
los países de la Comunidad Andina. Caracas, 19 y 20 de enero de 1998:
Este fin del siglo también se parece al
inicio de esta centuria. Este siglo comenzó con grandes interrogantes y aparentes
imposibilidades, y este próximo milenio se perfila todavía mas avasallador en ese
sentido. Nunca se vivieron tantas certezas en medio de tantas inseguridades. En particular
en la ciencia y la tecnología y su relación con el progreso y el desarrollo.
"The Economist" destacaba en un
reciente artículo que cuando la fábrica Studebaker comenzó a producir automóviles en
lugar de carruajes, muchos vaticinaron que no tendría futuro, porque en los cinco años
anteriores a 1900, en Nueva York, se habían vendido 350 mil carruajes y solamente 125
automóviles.
Es posible que las disyuntivas hoy en día no
sean tan evidentes, se hayan hecho mas sutiles, pero en definitiva el problema subsiste.
Hace muy pocos años, incluso podríamos
hablar de meses, la mayoría opinaba, por indiferencia o desconocimiento, que el comercio
seguiría recurriendo a los métodos tradicionales, porque en 25 años el comercio mundial
se multiplicó por once veces y media, con un crecimiento porcentual dos veces y media
más grande que la producción económica global, alcanzando los 3.554 billones de
dólares.
Hace poco más de una década la red de redes,
Internet, que hoy está revolucionando las comunicaciones, el comercio, el intercambio
científico y tecnológico y las formas de enseñanza y de entretenimiento, era un
entretenimiento para algunos universitarios, y un poco antes una red militar (ARPANET).
Todavía es limitado el número de empresas
que utilizan Internet para sus negocios y dentro del universo de 50 millones de usuarios
que participan de la red global, puede decirse que el sector empresarial,- que ha crecido
notablemente-, sigue siendo una porción minoritaria.
Y sin embargo de la capacidad de nuestras
empresas, instituciones, universidades, y en general de nuestras sociedades en utilizar
plenamente Internet, dependen nuestras condiciones para insertarnos en el nuevo mundo, en
los nuevos niveles y paradigmas del desarrollo.
Las comunicaciones, la información y la
telemática han sido un factor determinante para los portentosos cambios que se han
producido en el mundo, y en la economía.
¿Alguien podría creer que la globalización
sería posible sin la red actual de comunicaciones, que en solo 30 años aumento su
capacidad de transmisión en un millón de veces ?
En 1960 un cable transatlántico (que era el
único mecanismo para comunicarnos telefónicamente y telegráficamente con Europa, por
ejemplo) podía transmitir solo 138 conversaciones telefónicas simultáneamente. Hoy un
cable de fibra óptica puede transmitir un millón y medio de conversaciones simultáneas.
No mencionamos siquiera los satélites.
Hace 25 años había en el mundo 50 mil
computadoras; hoy se estima que existen 140 millones; Internet hace poco más de dos
décadas era una red militar especializada y hoy tiene 50 millones de usuarios. Los
optimistas predicen que en el 2010 tendrá mil millones de usuarios (un 20% de la
población mundial), mientras que los más pesimistas creen que sólo alcanzará los 500
millones.
No se trata solo de cantidades, sino de
calidades diferentes de conexión. El TCP, el protocolo que está en la base de Internet
está siendo superado, así como los actuales anchos de banda utilizados. El nuevo
protocolo (Versión 6) permite ampliar todas las posibilidades de trabajo en red,
permitiendo comunicaciones en tiempo real entre los usuarios, uso de comunicaciones audio
y video en directo, y se está trabajando en los sistemas multicasting. Ya son más de
2000 las emisoras de radio que transmiten a través de Internet.
Las actividades más elementales y cotidianas,
con el crecimiento de la red, la miniaturización y la reducción de costos de los chips,
estarán integradas a Internet. Incluso los electrodomésticos - y no solo la televisión
- estarán conectados en red, de acuerdo a los vaticinios de Vinton Cerf uno de los padres
de Internet.
Sin embargo Internet todavía hoy es un
adolescente en busca de identidad, y su identidad depende de todos nosotros. Estamos en
una etapa de transición de asentamiento y de las políticas y estrategias que apliquen
nuestros países dependerá la colocación que tendremos en el mundo que se perfila.
Yo me quiero referir a un aspecto concreto y
especifico del uso de Internet, en el que la red TIPS está directamente relacionada: el
Comercio Electrónico.
El Comercio Electrónico, en todas sus
variantes y posibilidades será el sector de más rápido crecimiento en el futuro
inmediato, y esto determinará una revolución económica y comercial, más removedora y
de proporciones más vastas que la producida por la aparición del ferrocarril y de las
naves a vapor. Es posible que sus alcances sean tan profundos como los que determinaron en
la antigüedad la aparición del dinero y la sustitución del trueque.
La velocidad de los transportes, del
movimiento de las mercancías, es decir de los átomos (que es lo único que no puede
transportar Internet) se multiplicará también de manera exponencial, para atender el
crecimiento determinado por la velocidad de los contactos y de las transacciones
comerciales electrónicas y telemáticas.
Y todo aquello que pueda transmitirse por la
red, en forma de Bit, utilizará ese medio, que es más barato, más rápido y pletórico
de otras posibilidades. Imágenes, textos, información, servicios, sonido, no solo se
venderán sino que se transportarán por la red global.
Se puede afirmar incluso que ya existen hoy
tecnologías para permitir una explosión del comercio electrónico, y los nuevos
softwares y el nuevo hardware en desarrollo, y sobre todo la integración en sistemas cada
día mas capaces e inteligentes permitirá una dinámica de cambios y de posibilidades,
casi inimaginable.
El peligro mayor para las entidades públicas,
para las entidades privadas, para las redes y sobre todo para los países, es sumergirse
en esta ola de cifras y de entusiasmos, sin analizarlos críticamente y sin actuar
rápidamente.
Esta es una época, o mejor dicho es la época
de las mayores certezas y de las mayores dudas. Por ello, porque estamos en una época de
"imposibilidades" posibles, es justo hacernos preguntas. Porque es precisamente
en formularnos las preguntas justas que está la clave del avance, de los nuevos
horizontes.
Los que lideran en este mundo de la
informática y la telemática, en su momento fueron capaces de formularse las preguntas
justas y de buscar, siempre de buscar nuevas respuestas, a tiempo. Este es otro de los
factores que se ha subvertido profundamente.
1. ¿ El Comercio Electrónico, es la
suma de las iniciativas que cada empresa, cada institución desarrolle, o implica algo
más complejo, implica un valor agregado especifico ?
Existen muchas definiciones de Comercio
Electrónico. Y todas son válidas y no excluyentes. Es más, una de las características
de la red de redes es que permite a los diferentes sistemas y conceptos convivir,
complementarse y cooperar aunque siempre triunfe y progrese el que mejor utiliza las
potencialidades de Internet y sus aplicaciones.
TIPS trabaja desde hace varios años en el
tema del Comercio Electrónico, lo cual incluye también el aspecto conceptual (tenemos
foros electrónicos y en nuestros propios debates y análisis críticos internos hemos
tomado esta línea directriz como el eje de nuestra estrategia). Para todo esto utilizamos
una definición especifica del Comercio Electrónico:
Es el sistema global, que utilizando
Internet permite la creación de un mercado electrónico (es decir operado por computadora
y a distancia) de todo tipo de productos, servicios, tecnologías y bienes, y que incluye
todas las operaciones necesarias para concretar la compra y venta, incluyendo el matching
automático, la negociación comercial asistida por programas, la información de
referencia comercial, el acceso a la información de servicios de apoyo (aranceles,
seguros, transportes, etc.), el banking y el manejo de la documentación necesaria. Todo
en condiciones de seguridad y de confidencialidad.
Dentro de los tres niveles que opera el
Comercio Electrónico:
Empresa - Empresa
Empresa - cliente
Estado - empresa
si bien trabajamos en los tres, estamos
privilegiando fundamentalmente el primero.
Y nos referimos a un Sistema, que incluye no
sólo a los comodities y los productos financieros, sino un comercio integral de bienes,
servicios, tecnologías, y que también llegará al propio mercado del trabajo, sin
ninguna limitación geográfica. Es sólo cuestión de tiempos.
Esta globalización de los sectores y de las
regiones es precisamente el punto de inflexión, el cambio de calidad, la existencia misma
del Comercio Electrónico Global.
2. ¿ El comercio electrónico tiene
relación con la globalización de los mercados financieros, y actuará sobre éstos ?
Aquí desgraciadamente es obligatorio
introducirnos nuevamente aunque sea de forma breve en el árido mundo de las cifras:
Anteriormente hicimos referencia al sideral
aumento del comercio internacional que se multiplicó por 11 veces y media en solo 25
años. Este es un fenómeno nuevo, y se acompaña con un aumento todavía mas
impresionante del capital financiero, - un tema de mucha actualidad por la crisis de las
bolsas del este asiático, que se ha extendido a todo el mundo incluyendo nuestra región.
En 1989 cuando comenzó a utilizarse el
termino globalización, el capital financiero especulativo, el que opera en las bolsas,
transacciones a futuro etc., era de 800 mil millones de dólares. En 1994, es decir 5
años después, el capital financiero especulativo era de 2.3 billones de dólares, es
decir que se había multiplicado por tres.
Las transacciones bursátiles son de un
billón de dólares diarios. Un importante monetarista, director de la Harvard Business
Review, el profesor Kurtsman, dice que por cada dólar en bienes reales, hay entre 20 y 30
dólares que tienen solo un valor financiero
Para financiar el comercio de bienes
mundialmente se necesitan de 20.000 a 25.000 millones de dólares diarios. Las
transacciones de bolsa constituyen un billón de dólares diarios. O sea que hay una
cantidad de capital que circula que no tiene ya nada que ver con la producción y el
comercio.
El comercio electrónico, está actuando como
propulsor de las nuevas tecnologías, y es a la vez una respuesta de la economía
productiva y del comercio a este gigantesco y creciente hueco entre la globalización de
los capitales y el comercio internacional.
3. ¿ Cuándo se incorporarán al
mercado electrónico las pequeñas y medianas empresas, y cómo se relacionarán con la
presencia de las grandes corporaciones ?
Este es otro de los ejes del cambio. Las
grandes corporaciones ya utilizan mecanismos y redes de comercio electrónico; lo nuevo
será precisamente la participación masiva de las pequeñas y medianas empresas. El
principio del comercio electrónico es el de la más amplia democratización de las
oportunidades comerciales. Es decir básicamente, el acceso de las PYMES.
El comercio electrónico será un mecanismo
nacional, regional, y global de comercio, que hará cada día más difusas estas
diferenciaciones geográficas.
Esto abre también un enorme espacio a la
creatividad, a la innovación, al ingenio, para buscar soluciones a los múltiples
problemas y posibilidades que se plantean para la participación de las PYMES, a todos los
niveles:
Marketing electrónico, gestión de la
información, acceso y uso de Internet, hardware, software, soluciones para cada
industria,- por lo tanto especialización.
4. ¿ El comercio electrónico, se
convertirá en un factor de deshumanización general ?
Como todas las grandes renovaciones, o
revoluciones, el comercio electrónico comporta peligros y posibilidades.
No será responsabilidad del comercio
electrónico en sí mismo, sino de los hombres, de su capacidad de utilizar integralmente
todas las posibilidades. Más facilidad para el comercio, para los viajes, para programar
reuniones y encuentros empresariales, para negociaciones comerciales mas efectivas, pero
también para relaciones directas mas fáciles.
Todos los servicios deberán acompañar al
Comercio Electrónico Global y aquí también estamos ante una revolución de las
comunicaciones interpersonales.
Verse, mirarse a los ojos, para concluir un
negocio, implicará viajar, y por lo tanto los servicios de este tipo sufrirán cambios
vertiginosos. Pero también podremos hacerlo en breve a través de la red, en encuentros
de negocios "on-line" a través de Internet, mirándonos a los ojos, y
hablándonos y viéndonos en directo.
Podremos conocer fábricas, negocios,
muestrarios, catálogos, y todas las referencias necesarias, a través de nuestro PC, y
con todo el personal involucrado, y hasta con alguno de los clientes involucrados.
Y es seguro que tendremos mas tiempo para
muchas otras cosas que hacen más humana y más placentera la vida. Y si nos obsesionamos
con el Comercio Electrónico hasta la alienación, no le echemos la culpa a las máquinas
o al Comercio Electrónico, mirémonos al espejo.
5. ¿Están en condiciones nuestros
países, es decir los países del SUR, de participar del Comercio Electrónico Global y de
utilizarlo para su propio desarrollo?
No hay respuestas simples a problemas
complejos. No partimos de las mismas condiciones; esa es una comprobación que
necesariamente debemos hacer. Pero tampoco podemos reducirnos a un lamento. Se abren
posibilidades que también dependen de nosotros.
La participación en el Comercio Electrónico
depende substancialmente de dos condicionantes básicas:
Esta referencia no puede ser estática; debe
considerar la dinámica de crecimiento y desarrollo de estos factores, y la influencia e
impacto que un sistema integral de comercio electrónico puede tener en el avance de estos
dos factores, uno cuantitativo y el otro eminentemente cualitativo.
Nivel de acceso a Internet - comparativo
Existen enormes desproporciones existentes en
el numero de hosts y de usuarios de Internet entre Estados Unidos, Canadá y el resto de
América Latina. Estados Unidos dispone en la actualidad del 97% de los hosts que operan
en el continente americano, contra el 3% de todo el resto de América Latina y el Caribe..
Analizado una comparación población -
usuarios, puede estimarse que el nivel de uso de Internet es aproximadamente 90 veces
superior en los dos países desarrollados de la región y el resto de los 24 países de A.
Latina y el Caribe. Esta es una primera condicionante-limitante de fundamental importancia
para el Comercio Electrónico.
Un sistema de Comercio Electrónico con esta
proporción de usuarios de Internet, es absolutamente desventajosa para nuestros países,
pues mientras en un segmento de sus usuarios ya existen todas las predisposiciones para
acceder a todas sus aplicaciones y posibilidades, en los países en desarrollo el uso
sería todavía marginal.
Existe un importante crecimiento de Internet
en América Latina, pero todavía la desproporción es demasiado grande.
Los niveles tecnológicos del acceso a
Internet, específicamente la velocidad de uso y por lo tanto, el tipo de aplicaciones y
su utilidad práctica real, es un factor muy importante en la masificación en el uso de
Internet en nuestros países, así como las tarifas de los servicios.
Directamente relacionado con esto, aunque con
elementos específicos propios, está la cultura social y específicamente empresarial en
el uso de sistemas telemáticos y electrónicos y en especial de Internet.
En América Latina, todavía NO son los
empresarios los principales usuarios de Internet, y hay un nivel muy bajo de utilización
de la red de redes.
La información con acceso telemático no
está integrada a la cultura de gestión empresarial de la inmensa mayoría de las
empresas latinoamericanas, en especial de las PYMES. Y el Comercio Electrónico, si bien
puede ser de utilidad a todas las empresas, es en las PYMES en las que adquiere la
dimensión universal y masiva necesaria para producir un cambio macro en los mecanismos
comerciales.
Hosts en el continente americano:
Estados Unidos |
93,00 % |
Canadá |
5,00 % |
Resto de América |
3,00% |
RANKING POR PAÍSNúmero
de Hosts en el continente americano (1997)
1. Estados Unidos |
10.110.908 |
2. Canadá |
603.325 |
3. Brasil |
77.148 |
4. México |
29.480 |
5. Chile |
15.885 |
6. Argentina |
12.688 |
7. Colombia |
9.054 |
8. Perú |
5.192 |
9. Costa Rica |
3.491 |
10. Venezuela |
2.417 |
11. Rep. Dominicana |
2.301 |
12. Uruguay |
1.823 |
13. Panamá |
751 |
14. Ecuador |
590 |
15. Nicaragua |
531 |
16. Bolivia |
430 |
17. Honduras |
408 |
18. Guatemala |
274 |
19. Jamaica |
249 |
20. Paraguay |
187 |
21. El Salvador |
132 |
22. Guyana |
52 |
23. Guyana Francesa |
27 |
24. Cuba |
15 |
25. Belice |
12 |
26. Suriname |
4 |
Fuente: Network Wizards
En resumen:
Encarar un proceso serio para construir un
sistema de comercio electrónico, está directamente relacionado con los aspectos
técnicos, culturales y de gestión empresarial en el uso de Internet.
Sin modificar el actual desequilibrio
existente se corre el riesgo de un fracaso doble, por un lado en la incapacidad de
construir una masa crítica global de empresas; y por otro lado en un desequilibrio de uso
y oportunidades a favor de los países ya desarrollados.
Insistimos en que hay que ver esto
dinámicamente, porque creemos sin embargo, que los bajos costos operativos y la creciente
disminución de las tarifas, la disponibilidad de aplicaciones y programas, son sin duda
un elemento extremadamente positivo para que los países en desarrollo dispongan de las
tecnologías más avanzadas y puedan participar en un proceso de creación de un sistema
de Comercio Electrónico. Asumiendo sí, sus puntos críticos y adecuando los tiempos a la
evolución de los mismos.
6. El movimiento es universal,
incontrolable, GLOBAL para utilizar un término que explica todo. En este marco ¿tenemos
que esperar a que nos alcance espontáneamente o podemos impulsarlo críticamente ?
No es cierto que automáticamente y por
influjo de las nuevas tecnologías saldremos del subdesarrollo. Siempre hablando en
términos relativos al tiempo en que vivimos.
Un trabajador del siglo 20 tiene mucho mejor
calidad y expectativa de vida de un noble de la mas rancia aristocracia de la edad media.
Por ello el desarrollo es siempre relativo a una época.
No nos debemos resignar a ser participantes
marginales, podemos participar activamente en el proceso de creación gestación y
desarrollo del Comercio Electrónico y más en general a la creación de una amplia
cultura social del uso de los sistemas telemáticos de información y servicios.
En este sentido queremos subrayar un factor
esencial, el tiempo. Este ha cambiado radicalmente de valor en la sociedad de la
información. El buen uso de los tiempos es un factor esencial para ser protagonistas y
actores y no simples cronistas o lo que es peor objetos de este proceso.
Los países que sean capaces de resolver
adecuadamente las inversiones sociales en ciencia y tecnología aplicada y en la creación
a tiempo de un ambiente cultural que ponga los instrumentos tecnológicos al servicio de
los sectores productivos en el sentido mas amplio de la palabra y sean capaces de hacer
funcionar un ciclo completo y continuo de evolución y renovación crítica, esos serán
los países que se desarrollen mas rápido y mejor.
Internet es un desafío actual, no admite
esperas ni contemplaciones. Nuestros países deben estar presentes, con su personalidad,
políticas, capacidades y culturas específicas.
Nosotros tomaremos un ejemplo concreto: la
creación y funcionamiento de la red de Información Industrial de Venezuela, un programa
conjunto con el CONICIT, que ha sido presentado en esta reunión, y que consideramos un
gran éxito tanto a nivel nacional como internacional. Lo hemos podido comprobar en
diversas reuniones y conferencias.
Las premisas que queremos exponer sobre la
creación de la RIIV, las consideramos una buena experiencia de trabajo en el
aprovechamiento de las capacidades y potencialidades para el uso de Internet
Las premisas conceptuales básicas han sido:
La creación de una alianza tecnológica,
institucional y de los actores del sistema. Con la participación del estado, del sector
privado y de un organismo técnico y operativo internacional.
La selección de los tiempos y de las
etapas, para la rápida puesta en funcionamiento de la red y de sus servicios, y su
permanente evolución. La creación de un ciclo permanente y no de un producto.
Incorporar al proyecto desde el inicio, la
difusión y la proyección de la cultura del uso de Internet en todas sus potencialidades.
Diseñamos la RIIV a partir de los usuarios
y de sus necesidades y no a partir de visiones institucionales, error que se comete con
mucha frecuencia en las alianzas con tantos componentes. Una red abierta a todos los
usuarios, pero concebida para las pequeñas y medianas empresas.
No limitarnos por la pregunta ¿ pero
cuántas empresas utilizan Internet? Utilizar el ingenio y la creatividad para dar
soluciones al acceso y al uso de la red. Como por ejemplo la instalación de los
telecentros en una amplia red de institucio- nes en todo el territorio nacional.
La calidad de un sistema depende de sus
contenidos, y de los servicios reales que brinda al usuario.
Un aspecto crítico, que a TIPS le costó un
duro aprendizaje de errores, es la falta de marketing como componente central de los
programas y proyectos de cooperación. Esta es una carencia muchas veces decisiva y que
puede comprometer el éxito del proyecto en su conjunto.
El actual nivel de funcionamiento de la RIIV,
su crecimiento con la incorporación de decenas de nuevas instituciones, y su extensión a
todo el territorio nacional, introduce con fuerza el tema del Comercio Electrónico y de
nuevos problemas y disciplinas:
El Marketing Electrónico especializado.
Diseño a la medida del cliente de los
productos y servicios utilizando Internet
Control permanente y dinámico de
satisfacción de clientes
Manejo de stocks y proveedores a distancia.
La RIIV es un ejemplo concreto de como
utilizar a fondo las posibilidades de una red internacional como el TIPS para potenciar no
solo las posibilidades de las empresas, sino de las instituciones y entidades que deben
ser protagonistas de la sociedad de la información.
Ahora vemos con satisfacción que Venezuela,
en el marco de los países de la Comunidad Andina está llevando adelante otras
iniciativas innovadoras y de avanzadas como la Red Platino, de la que la RIIV formará
parte.
El TIPS, con más de once años de experiencia
en operar la mayor red de información comercial, tecnológica, económica y financiera de
los países en desarrollo, pone todas sus capacidades a vuestra disposición, para
integrarnos a este nuevo mundo que se avizora, conscientes de que nadie podrá por si solo
abarcar la dimensión de las nuevos desafíos.
Muchas Gracias
Esteban Valenti
Director Regional de TIPS
para América Latina y el Caribe |